От общей картины перейдем к подробностям чайного производства.
Прежде всего почва тщательно взрыхляется, удобряется, выравнивается и прочее. Сам посев - довольно сложная операция. Чай разводят семенами, которые собирают осенью, когда они выпадают из чашечек. Сажают их группами, под тенью тутовых или бамбуковых деревьев, так как чай не любит большого солнечного жара. Кроме того между ними рассаживают разные душистые растения вроде роз, магнолий, маслины и т.д., ибо чайный куст - растение нежное и любит хорошее соседство. По этой же причине нельзя вблизи его разводить огород или растения, любящие сырость, от такого соседства чайные кусты могут погибнуть.
Чайный куст выращивается, со свойственным китайцам искусством, с ограниченной высотой, с более высоких кустов получаются более грубые листья. На четвертый год после посева начинают собирать листья. В первые годы сбор не так обилен, но лучшего качества. После семи, десяти сборов, на 10-12 году, чайный куст заменяется новыми отростками, то есть его "молодят", как у нас фруктовые деревья.
Сбор чая или ощипка чайного растения производится большей частью три раза в году, а иногда и два. Первый сбор производится в конце марта (обычно начинают в счастливый день 23 марта, Цынь-Минь) или в начале апреля, в хорошую погоду. Раньше всего обрываются первые ростки и только что развернувшиеся листочки, дающие отборный чай, так называемый первый сбор - самые дорогие сорта, при том в очень не большом количестве. Затем обрывают созревшие молодые листья, которые в провинциях Цзян-си, Ху-бэй, Ху-нань и других дают сорта, очень важные в коммерческом отношении.
Второй сбор производится в конце мая и в июне, когда лист более развился и сделался сочным. Он дает более обыкновенные, распространенные в торговле, сорта - главным образом лян-сины (что в русском переводе означает "цветок сердца").
Третий сбор - в августе, из созревших листьев, дает самые грубые, дешевые сорта. Из них лучшие - так называемые красные чаи. Иногда третьего сбора вовсе не делается, дабы не уменьшить первый сбор следующего года.
В иных местностях производят даже четвертый сбор - осенью, в конце августа или в сентябре. Сбор этот дает грубые листья - самый низкий сорт чая. Часть его потребляется беднейшим населением, часть подмешивается к другим сортам (для подкраски), главным образом к старому залежавшемуся чаю.
Сбор лучших сортов производится с большой осторожностью и очень аккуратно. Руки рабочих тщательно вымываются, всякий запах устраняется (не едят даже лук, что составляет большое лишение для китайца). Ростки ощипывают ногтями и бросают в чистую воду. Отвердевшие ветки и устаревшие листья отбрасывают, отбирая мелкие ростки, немного жесткие, как бы покрытые пухом, которые называют цветками (от них чай называют цветочным). Работа эта весьма кропотлива, опытный работник собирает в день не более десяти фунтов листьев.
|
|
Обработка плантаций