Культура чайного растения, остававшаяся в течении нескольких веков почти без изменения и упорно следовавшая наследственным традициям, стала резко изменять свои формы и свое направление под давлением новых условий международной торговли Китая, стала приспосабливаться к новым, чисто меркантильным, требованиям.
Известно, что еще не так давно все манипуляции по сбору и обработке чая составляли для китайцев своего рода священнодействие и даже сопровождались некоторыми религиозными обрядами, выражающими благодарность небу за посланный дар. Они видели в чайной культуре воплощение известной идеи и не ставили на первый план материальную наживу. Но в последнее время, при сильном возрастании спроса на чай, за которым не могло поспевать местное производство, эти традиции производителей были поколеблены, а в будущем грозят вообще исчезнуть. В эту теплую патриархальную обстановку ворвалась холодная меркантильная струя. Это в особенности стало замечаться с тех пор, как Англия получила права учреждать торговые фактории в портах Китая и стала расширять свои операции по экспорту чая. Повторилось то же, что с оливковым маслом. Вывоз чая возрастал все в большей прогрессии, а плантации если и могли расширяться, то далеко не так быстро. Естественно, что производство чая стало принимать спекулятивное направление, в связи с развитием лихорадочной торговой деятельности, при которой некогда и думать о такой же тщательной обработке. Которая была возможна прежде при более спокойных, условиях. Появилась небрежность в производстве чая и его сортировке, которая постепенно приводила чайные плантации к упадку. В погоне за расширением сбыта стали разводить новые плантации на местах менее удобных, где чайные кусты часто страдают от засухи. Подготовка почвы, выпалывание и орошение стали производиться с меньшей аккуратностью. Начали хлопотать об увеличении чайных деревьев, делать сборы позднее ради получения листьев большего веса, перестали заменять старые растения молодыми. Словом - начался переход от интенсивной культуры к экстенсивной в ущерб качеству продукта. Последнее ухудшалось еще тем, что сама обработка листьев стала производиться менее тщательно, на скорую руку: вместо того, чтобы свертывать листья, дав им лишь слегка подсохнуть, а потом уж сушить, стали их оставлять прямо на солнце, чтобы их сильнее покоробило. А потом клали их в мешки и топтали ногами, чтобы выжать клейкую зеленоватую жидкость: при этом наиболее вкусные и питательные вещества исчезали бесследно, а полученный сухой лист не имел уже прежнего крученого строения и вида. Правда по весу получалось больше сухого чая, но качество его соответственно ухудшалось на 20% и более.
Наконец упаковку в Китае стали производить дешевле и хуже. Таким образом дело идет теперь к тому, чтобы получить от чайных плантаций больше прибыли путем удешевления расходов производства. Что не благоприятно сказывается на качестве продукта. Открылось много новых чайных фабрик спекулятивного характера, а подделка чая стала принимать все большие обороты.
|
|
|
|
Изменения в чайной культуре